A sus 42 años, el quarterback Tom Brady, poseedor de un récord de seis títulos de Super Bowl, anunció el viernes que continuará su carrera con los Bucaneros de Tampa Bay.
Considerado el mejor jugador en su puesto de la historia, Brady anunció el martes que abandonaba los Patriotas de Nueva England después de dos exitosas décadas liderando el equipo que entrena Bill Belichick.
"Emocionado, humilde y hambriento", se definió Brady en un post que subió a su cuenta de Instagram junto a una fotografía en la que aparece firmando su nuevo contrato.
"Estoy comenzando un nuevo viaje en el futbol americano y estoy agradecido con los Bucaneros por darme la oportunidad de hacer lo que amo. Estoy deseando conocer a todos mis nuevos compañeros de equipo y entrenadores y demostrarles que pueden creer y confiar en mí", escribió Brady, que está casado con la modelo brasileña Gisele Bündchen.
Los Bucaneros, un equipo alejado de la élite de la NFL, también anunciaron el fichaje en sus redes sociales y dijeron que Brady había firmado un contrato multianual, mientras la cadena ESPN reportó que el acuerdo es por dos años.
Los jugadores de la NFL se encuentran en este momento en periodo vacacional tras el fin de la temporada en febrero, pero la incertidumbre generada por la pandemia del COVID-19 también rodea a esta competición, que ya ha tenido que cancelar eventos y prohibir los desplazamientos de jugadores en el lapso de agencia libre que empezó el miércoles.
Varios medios estadounidenses informaron que el acuerdo le reportará a Brady unos 30 millones de dólares por temporada, lo que significaría una cifra récord para un agente libre, batiendo la marca de 28 millones de dólares anuales de Kirk Cousins.
"Si hay algo que he aprendido sobre futbol americano, es que a nadie le importa lo que hiciste el año pasado o el año anterior a ese. Te ganas la confianza y el respeto de los que te rodean a través de tu compromiso cada día", dijo Brady, tres veces MVP de la NFL.
"Siempre he creído que lo que está bien hecho es mejor que lo que está bien dicho, así que no voy a decir mucho más (...) Solo voy a ponerme a trabajar", concluyó la estrella, que el próximo agosto cumple 43 años.
Los Bucaneros, propiedad del dueño del Manchester United, Malcolm Glazer, no han conseguido alcanzar los playoffs de la NFL desde 2007 -la segunda peor racha en la liga tras la de Cleveland- y únicamente han ganado un campeonato en su historia.
Sin embargo, los Bucs confían en que Brady sea la pieza que le faltaba a su potente ofensiva para aspirar a grandes metas como la de llegar a la Super Bowl en 2021, que se disputará en el estadio Raymond James de Tampa Bay.