A los 18 años, Leandro salió de su natal Brasil para probar suerte como futbolista en México; fue el club Tecos de la Universidad Autónoma de Guadalajara quien lo recibió y estuvo solo un par de meses; después llegó a La Laguna para quedarse, dónde actualmente sigue jugando futbol en diferentes equipos y ligas locales.
Fue a través de un agente que logró ser fichado por el equipo de segunda división de los Tecos, pero al llegar a México, no volvió a saber de él. “Me trajo un promotor de allá de Brasil y aquí me dejó, ganó una feria y desapareció, pero me dejó solo y no volví a saber de él, por eso ya no sabía qué hacer aquí solo”.
Leandro de Assis Luz, proviene de uno de los países de mayor tradición futbolera y desde pequeño soñó con ser una gran estrella del balompié; México era una buena opción, al considerar que es un país donde el talento extranjero es bien valorado y aprovechado, pero en su caso no sería así.
El equipo tapatío decidió ponerlo en transferencia y llegó a los Lecheros del Atlético Lagunero, escuadra de la segunda división profesional, de la ciudad de Gómez Palacio, Durango. Ahí jugó por cinco temporadas y realizó pruebas en los Alacranes de Durango, dónde no fue aceptado: "Jugaba muy bien y todo, pero que no tenían ya más lugar para un extranjero y pues, prácticamente me mandó a la fregada”.
En algún momento intentó seguir jugando a nivel profesional y buscar oportunidades en otros equipos, pero asegura que se llevó una sorpresa y no es como muchos extranjeros creen. “Aquí es de palanca, es una mafia, tienes que tener un buen padrino y no tenía, ni tengo a nadie, por eso no se dieron las cosas y sí es muy difícil, por eso ya no continué”.
Inicia su camino en la ‘talacha’
Luego de su paso por la segunda división profesional en La Comarca, comenzó a jugar en la tradicional Liga Ranchera y de ahí en otras donde lo fueron invitando a participar.
Actualmente, juega en la liga Futbol Hacienda con el equipo Jacarandas, pero también lo hace en otras de municipios como Matamoros, Francisco I. Madero y San Pedro.
El brasileño comentó que a ellos se les pagan por juego y las cantidades oscilan entre los 700 y los mil pesos; no juegan sin cobrar, porque son jugadores con más experiencia que los amateurs y dan buenos resultados a los equipos que los contratan. En donde más les pagan es en San Pedro, y en Torreón donde menos reciben.
“Ellos ganan solamente el orgullo, tienen recursos para hacer sus equipos y ganar campeonatos, que no dan dinero, solo los trofeos y el orgullo, pero es importante para quienes hacen los equipos y por eso prefieren meterle y pagar mejores jugadores para ganar títulos”.
Dijo que hay muchos futbolistas que también juegan cobrando, hay cada vez más jóvenes actualmente que ya lo hacen por paga. “Nosotros ya jugamos en veteranos y con estas mismas categorías nos enfrentamos, pero también hay categorías de jóvenes y ya comienzan a trabajar así, pago por juego”.
Leandro ha pensado en regresar a Brasil, pero no ha tenido la oportunidad de hacerlo en estos 23 años. “No he juntado dinero, la verdad, pero si tengo pensado empezar a hacerlo y en unos dos o tres años volver a mi país; tengo acá en México ya muchos años, llegué a los 18 y ya tengo 41”.
Otros exfutbolistas siguen activos en las canchas
Varios jugadores de futbol que llegaron a la primera división, continúan en la práctica de este deporte después de su retiro de las canchas profesionales.
Algunos han tomado las riendas de equipos de divisiones inferiores como directores técnicos o auxiliares, o incluso jugaron en este tipo de equipos en La Laguna y en otros estados del país.
En las ligas locales o en torneos de futbol 7 en la región Lagunera, varios jugadores siguen practicando este deporte, principalmente por el gusto de hacerlo y al ser una actividad de suma importancia y tradición en su vida.
En algunos equipos tanto de ligas tradicionales como de uruguayo han jugado desde grandes estrellas, hasta jóvenes que tuvieron un paso más corto por la primera división.
De las grandes estrellas del futbol en La Laguna y de las épocas de gloria del Santos Laguna, Emmanuel "Hachita" Ludueña es de los que llegó a jugar en ligas amateurs, ya sea futbol uruguayo o en cancha grande; a Rodrigo "el Pony" Ruiz también se le ha visto jugando en este tipo de ligas o equipos en algunas ocasiones.
Estos jugadores son los mejor pagados en la conocida 'talacha' y por juego gana cada uno diferente cantidad; según otros exfutbolistas, pueden recibir entre 5 y 8 mil pesos por partido.
Ex santistas desfilan por las canchas laguneras
Varios son los jugadores mexicanos que han jugado futbol de manera amateur, como Osmar Mares, Antonio "la Mona" Olvera, Mario "loco" Cárdenas, Jorge Campos, Gabriel Palmeros y Agustín Herrera.
César Urueta, también ex santista, comentó que algunos de estos compañeros aún juegan en la talacha y que a cada jugador le pagan cantidades diferentes, de acuerdo a su recorrido o trayectoria en el ambiente del fútbol.
Ex Guerreros incluso han sido campeones en la Liga Gomezpalatina de Veteranos con el equipo de Fundición Santa Rosa; grandes figuras han participado en esta liga de mucha tradición en la Laguna con este equipo, tales como Gabriel Palmeros, Antonio "la Mona" Olvera, Jorge Campos, Javier Cortés, Jaime Toledo y Rodrigo "El Pony" Ruiz.
En este equipo, que actualmente ya está desintegrado, estuvieron participando hasta el 2023 en varios torneos amateur de la Comarca Lagunera.
Por su parte, el lagunero Osmar Mares, quien también figuró en el primer equipo de Santos Laguna, comentó que por el momento ya no está jugando en este tipo de ligas; solo lo hace en ocasiones en Atlético Perejil, pero afirmó que en este, juegan más futbolistas retirados.
"La Mona Olvera es uno de los que sí anda compitiendo a un nivel alto, acá con todos los talacheros de Torreón; yo no ando cobrando o con equipos de paga, a menos que vaya a Estados Unidos, pero por el momento no".