Las palomas domésticas se encuentran en casi todo el continente americano. Aunque muchas veces las personas se preguntan cuál es el origen y naturaleza de estas, ya que no siempre estuvieron aquí. Las ‘columbidae’ o ‘colúmbidas’ son una familia extensa con cinco subfamilias que se dividen en numerosos géneros. Está presente la paloma doméstica o columba livia, que habita en grandes cantidades aquí en México. También existen otras especies de palomas regionales, como la huilota común, que se encuentra en las 32 entidades federativas del país.
El plumaje más conocido de esta ave es aquel azulado con tonos grises y verdes, aunque existen ejemplares con plumaje blanco o café, que en ocasiones puede confundirse con tórtolas. Proviene del sur de Europa y Asia, y el Norte de África, desde donde se extendió a todo el mundo. Llegó a América en el siglo XVII, habitando principalmente en las ciudades, pero es fácil que sobrevivan en medios rurales.
LAS PALOMAS SON INTELIGENTES
Las palomas son aves sumamente inteligentes, lo cual les permite tener interacción con los seres humanos, siendo capaces de distinguir a las personas que les ayudan de las que les agreden. Tienen la capacidad de reconocerse a sí mismas y a otros individuos, la monogamia, la creación de lazos fraternos y un excelente sentido de la orientación. No son aves migratorias, por lo que si se les desplaza de su hogar tienen la capacidad de regresar, aun cuando se trate de largas distancias.
Las universidades de Otago en Nueva Zelanda y Ruhr de Alemania descubrieron en 2016 que las palomas también son capaces de diferenciar grafos, facultad que hasta ese año únicamente se le atribuía a los primates.
¿LAS PALOMAS SON UNA PLAGA?
Este animal se ha adaptado exitosamente a los medios urbanos gracias a sus impresionantes capacidades, aunque también les ha generado algunos problemas, debido a que sus nidos y heces son dañinos para el patrimonio cultural y la infraestructura de las ciudades.
Además, están vinculadas a enfermedades, como la criptococosis, histoplasmosis y psitacosis, lo que ha hecho que se ganen prejuicios injustos como el de “ratas con alas”. A pesar de ello, estas enfermedades no son exclusivas de las palomas y pueden ser transmitidas por otras aves domésticas, como los pollos o loros.
Aunque las palomas pueden ser domésticas para actividades sorprendentes como llevar mensajes escritos, los especialistas recomiendan evitar su reproducción y alimentación, ya que pueden generar problemas de salud pública y de equilibrio de los ecosistemas.
