Estamos en plena temporada de resfriados y gripe, y si has experimentado la incomodidad de la tos, es probable que hayas notado que tus síntomas empeoran durante la noche. Este fenómeno tiene explicaciones científicas que incluyen el ritmo circadiano del cuerpo y factores como el goteo posnasal.
El ritmo circadiano, el reloj interno del cuerpo, tiene un papel fundamental. Cuando llega la noche, indica al cerebro que es hora de dormir y activa ciertas células inmunitarias, que se vuelven más activas en la búsqueda de virus y bacterias invasores. Este proceso puede causar irritación e inflamación, empeorando los síntomas respiratorios nocturnos, según Diego Hijano, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil de Investigación St. Jude.
Además, las hormonas como el cortisol, que tienen un ritmo circadiano, tienen niveles más altos por la mañana, ayudando a suprimir la inflamación durante el día. Cuando estos niveles descienden por la noche, los síntomas pueden intensificarse.
El goteo posnasal también contribuye a empeorar la tos nocturna, ya que la acumulación de mucosidad en la garganta se vuelve más notable al estar acostado. La falta de distracciones y las condiciones ambientales de la habitación, como la sequedad del aire, también pueden irritar las vías respiratorias, dificultando ignorar el picor de garganta durante la noche.
Otras condiciones como alergias, asma y reflujo gastrointestinal, así como ciertos medicamentos, también pueden aumentar la tos nocturna. En la mayoría de los casos de resfriado común, la tos debería mejorar en cinco a siete días, pero si persiste después de tres semanas, es recomendable consultar a un médico.
Consejos para aliviar la tos nocturna
1. Beber líquidos durante el día para diluir la mucosidad.
2. Tomar un baño caliente o utilizar aerosoles nasales de solución salina antes de acostarse.
3. Utilizar un humidificador para mantener las fosas nasales hidratadas.
4. Elevar la cabeza con almohadas adicionales para facilitar el drenaje de la mucosidad.
5. Para los adultos, considerar antitusígenos o expectorantes según sea necesario.
6. Utilizar caramelos para la tos o miel para evitar que la garganta se reseque e irrite.
Recuerda que, aunque la tos puede interferir con el sueño, descansar adecuadamente es esencial para una pronta recuperación.
