Esta semana, y tras ser sometido a pruebas en el Reino Unido, la dexametasona se convirtió en el primer medicamento en ser aprobado por las autoridades médicas para atender a los pacientes con Covid-19.
Según el estudio, el medicamento demostró disminuir las posibilidades de muerte en los pacientes hospitalizados, por lo que de inmediato lo pusieron a disposición de las unidades de salud para comenzar con la lucha ante el coronavirus.
A continuación, con información de BBC, te presentamos las preguntas más frecuentes sobre este medicamento, así como también el procedimiento de la Universidad de Oxford para la aplicación de las pruebas:
1. ¿QUÉ ES?
La dexametasona es un esteroide, un medicamento que reduce la inflamación al actuar con las hormonas antiinflamatorias producidas naturalmente por el cuerpo.
2. ¿CÓMO FUNCIONA?
Este fármaco actúa amortiguando el sistema inmunitario del cuerpo. Cuando se trata de Covid-19, tanto el virus en sí como la reacción del cuerpo al combatirlo, causan inflamación.
Pero a veces el sistema inmunitario se acelera. Esa reacción puede resultar fatal: la misma respuesta del cuerpo diseñada paras atacar la infección termina atacando las propias células del paciente. Es por eso que este fármaco solo es adecuado para personas que ya están en el hospital y que reciben oxígeno o respiración mecánica, es decir, los más graves.
El medicamento no funciona en personas con síntomas más leves y suprimir su sistema inmune en ese punto no es útil para combatir la enfermedad.
3. ¿CUÁL ES SU EFECTIVIDAD?
Según los científicos que llevaron a cabo los ensayos, una de cada tres muertes podría prevenirse entre pacientes que están conectados a respiradores. Para los pacientes que necesitan oxígeno, podría prevenir una muerte de cada cinco.
4. ¿CÓMO SE PROBÓ?
Los resultados provienen del ensayo clínico llamado Recovery, realizado por la Universidad de Oxford, en Reino Unido. Los investigadores están probando si los medicamentos que ya existen en el mundo para tratar otras afecciones también pueden ser útiles en el tratamiento de covid-19.
Alrededor de 2.100 pacientes recibieron una dosis diaria de 6 mg de dexametasona en las pruebas. Su progreso se comparó con una muestra aleatoria de poco más de 4.300 pacientes que no recibieron tratamiento adicional.
Los científicos esperan que la dexametasona eventualmente se pueda usar como parte de un conjunto de medicamentos que, al combinarse, puedan reducir aún más las muertes. Hasta ahora se recomienda para adultos, sin incluir a mujeres embarazadas o en período de lactancia.
5. ¿CUAN ES LA DISPOSICIÓN DEL FARMACO?
La dexametasona es un medicamento de bajo costo que ya existe en todo el mundo en considerables cantidades. En Reino Unido, el tratamiento cuesta el equivalente a US$6,80 por día por paciente.
6. ¿PARA QUÉ SE HA USADO?
El medicamento puede ayudar a tratar diversas enfermedades que involucran inflamación en el cuerpo o afecciones en las que el sistema inmunitario se sobrecarga.
El asma severa, por ejemplo, puede causar inflamación en las vías respiratorias y los pulmones, o también reacciones alérgicas graves o para tratar articulaciones dolorosas e inflamadas.
7. ¿CUÁLES SON LOS EFECTOS SECUNDARIOS?
Los efectos secundarios comunes de la dexametasona utilizada para otras afecciones incluyen ansiedad, dificultad para dormir, aumento de peso y retención de líquidos. Los efectos secundarios más raros incluyen trastornos oculares, visión borrosa y hemorragia.
Sin embargo, los pacientes con coronavirus solo necesitan una dosis relativamente baja, lo cual limita los efectos secundarios.
CON INFORMACIÓN DE BBC MUNDO