Dormir lo suficiente no solo es un hábito que impacta en la salud, sino que, según un estudio de la Universidad de Harvard, puede ser clave para retrasar el proceso de envejecimiento. A menudo se minimiza la importancia del sueño, pero la falta de una buena higiene del mismo puede afectar la salud de manera significativa.

La encuesta "Sleep in America" de la Fundación Nacional del Sueño en Estados Unidos, realizada en 2008, reveló que muchos adultos no cumplen con las recomendaciones de sueño, durmiendo en promedio 6 horas y 40 minutos entre semana y 7.5 horas los fines de semana.

Determinar las horas exactas de sueño requeridas por una persona depende de dos factores fundamentales: la genética y la edad. La Universidad de Harvard señala que las personas pueden ser clasificadas como "alondras" o "búhos" según su reloj biológico, que funciona alrededor de las 24 horas. Si el reloj biológico funciona más rápido y la persona se despierta temprano, se considera una "alondra"; si funciona más lento y la persona se acuesta tarde, es un "búho".

Aunque la mayoría de los adultos sanos necesitan al menos 7 horas de sueño por cada 24 horas, pocos logran cumplir con estos ciclos completos. La falta de sueño puede tener efectos negativos en la salud y acelerar el envejecimiento.

La Universidad de Harvard establece las siguientes recomendaciones de horas de sueño según la edad:

• - Bebés de 4 a 12 meses: 12 a 16 horas

• - Niños de 1 a 2 años: 11 a 14 horas

• - Niños de 3 a 5 años: 10 a 13 horas

• - Niños de 6 a 12 años: 9 a 11 horas

• - Adolescentes de 13 a 18 años: 8 a 10 horas

• - Adultos de 18 años en adelante: al menos 7 horas.

Además, se brindan algunas recomendaciones para mantener una buena higiene del sueño, como evitar comidas abundantes antes de dormir, abstenerse de cafeína y alcohol, evitar actividades estresantes o ejercicio antes de dormir, y reducir la exposición a la luz de dispositivos electrónicos antes de acostarse. Mantener el sueño como una prioridad se presenta como una herramienta esencial para la salud y el bienestar general.