Previo a la llegada del Covid 19 a todo el mundo, el uso excesivo e inadecuado de antibióticos ya era un tema de preocupación para los expertos de la salud.
Esta situación puede aumentar otra crisis que ya está en curso: la resistencia a los antibióticos. Los patógenos como bacterias y hongos evolucionan para evadir potentes medicamentos diseñados para destruirlos.
Se estima que más de 750 mil personas mueren anualmente a causa de infecciones resistentes a los antibióticos, se espera que esta cifra alcance los 10 millones para el año 2050.
Este uso excesivo de antibióticos durante la pandemia puede estar empeorando el problema, ya que en los primeros meses de la pandemia, cuando los pacientes presentaban síntomas como tos, fiebre y dificultad para respirar, les era recetado antibióticos.
Los antibióticos solo matan bacterias y no virus como el SARS-Cov-2, que causa COVID-19.
“Muchos de nosotros, probablemente, estábamos prescribiendo en exceso una buena cantidad de antibióticos. Pero sin una comprensión firme de a qué nos enfrentábamos, hicimos lo mejor que pudimos en ese momento”, señala Jacqueline Bork, médica de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Maryland.
A algunos médicos les preocupaba que ocurriera una infección fúngica o bacteriana durante o después del COVID-19, similar a la vista en la influenza y otras enfermedades virales.
“Al principio, había tanta gente que llegaba con neumonía que ni siquiera podíamos hacer pruebas para detectar infecciones virales o bacterianas”, afirma Bork.
A medida de que los médicos aprendieron que las co-infecciones fúngicas y bacterianas ocurrían en menos del 20 por ciento de los pacientes COVID-19, algunos decidieron reducir el uso de antibióticos. Otra historia son los pacientes graves que permanecieron más tiempo en los hospitales, a menudo, con respiradores y catéteres conectados pueden desarrollar infecciones bacterianas que resultan en una sepsis, donde los antibióticos son necesarios.
Aún así, en muchas partes del mundo, se siguió recetando antibióticos a personas con COVID que probablemente no los necesitaban. En casos que los pacientes no pudieron consultar a un profesional de la salud, decidieron recurrir a la automedicación de antibióticos como medida preventiva.
Factores como el costo y la falta de acceso a pruebas diagnóstico que confirmaran la infección bacteriana y la real necesidad de antibióticos puede llevar al uso excesivo e indebido de este fármaco en el trascurso de la pandemia.
Según una encuesta global realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para finales de 2020, 35 países informaron de un aumento en la prescripción de antibióticos durante la pandemia. Un país reportó que se recetó antibiótico en casi todos los casos Covid, mientras que otro informó de una automedicación desenfrenada.
Pese a que los Antibióticos pueden salvar vidas cuando son usados adecuadamente, los expertos de la salud a nivel mundial sospechan que su uso generalizado e indiscriminado durante la pandemia podría haber creado la tormenta perfecta para seleccionar bacterias resistentes.
Pilar Ramon-Pardo, asesora regional sobre resistencia a los antimicrobianos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) explica que es posible que aun no veamos el aumento de las superbacterias, pero ‘el daño está hecho’.
