Autoridades de Florida pidieron a 5.6 millones de personas que evacúen sus hogares ante la llegada del huracán Irma, lo que significa más de una cuarta parte de la población del estado.
Según funcionarios estatales de emergencia, la orden está vigente para personas en la mitad sur del estado y residentes de otras zonas, cuyas viviendas son débiles.
Florida es la tercera entidad más grande de Estados Unidos y tiene casi 21 millones de habitantes, según el más reciente censo. Se pronostica que el huracán golpeará a Florida la madrugada del domingo.
Desde hace varios días, el gobernador Rick Scott ha instado a los residentes a evacuar, especialmente a aquellos que viven en áreas costeras que podrían ser inundadas.
Este viernes, Miami luce como una ciudad "fantasma", pues sus habitantes cerraron negocios y siguieron las instrucciones de las autoridades de protegerse en sus casas.
Los más de 20 albergues abiertos en el condado Miami-Dade se encuentran esta noche ya casi a su maxima capacidad.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) advirtió a los floridanos que Irma no será complaciente.
"Esta es una tormenta que te matará si no sales de su camino", dijo el portavoz del CNH, Dennis Feltgen.
El funcionario dijo a la prensa que la tormenta tiene un ojo muy amplio, con vientos de fuerza de huracán que cubren toda la península de Florida y potencialmente mortales oleadas de tormenta en ambas costas.
Feltgen señaló que todos en el estado van a sentir los efectos de Irma, fenómeno que al anochecer este viernes es de categoría 4, con vientos de 240 kilómetros por hora.
